Para entender la historia de esta bebida, es menester comprender y conocer la historia de la coctelería, de la cual ya hablaré, por lo que de momento, digamos que la primera definición documentada de la palabra "cocktail" apareció en el periódico “The Balance and Columbian Repository” de Hudson, New York, el 13 de Mayo de 1806, en la que el editor, Harry Croswel responde a la pregunta de un lector: “Que es un cóctel?” ("What is a cocktail?"); en esa definición expresa: “El cock-tail es una potente mezcla de licores, azúcar, agua y amargos…”. Pero que tan antigua es la historia del Old Fashioned, este cóctel tan particular que es el estándar en todo buen bar?
Todo empieza (o al menos eso es lo que está registrado) en 1862, cuando se publica un libro titulado “Jerry Thomas' Bartenders Guide: How To Mix Drinks”, en el que se aprecian recetas de los primeros días de la coctelería. Este libro contiene la receta del “Old Fashioned Holland Gin Cocktail”, y explica cómo prepararlo: "Aplastar un pequeño terrón de azúcar en un vaso de whisky que contiene un poco de agua, añadir un trozo de hielo, dos golpes de amargo de angostura, un pequeño trozo de piel de limón y una medida de ginebra holandesa. Mezclar con cuchara pequeña y servir ".
En ese mismo año, el 15 de febrero, El Chicago Daily Tribune publica un artículo anunciando que el alcalde N° 25 de Nueva York, Samuel Tilden, ex candidato demócrata a la Presidencia de EE.UU. se retira de las elecciones presidenciales. En este artículo, el autor menciona cómo fue recibida la retirada de Tilden: "En honor a la dimisión, se bebieron whiskies escoceses e irlandeses, particularmente el último y Old Fashioned cocktails…”
La historia continúa, llega el año 1895 y en Estados Unidos se publica el libro de George Kappeler “Modern American Drinks” en el que enumera una gran cantidad de recetas, una de las cuales es para el Old Fashioned en la que dice: "Se disuelve un pequeño terrón de azúcar con un poco de agua en un vaso de whisky; añadir dos gotas de Bitter Angostura, un pequeño pedazo de hielo, un twist de limón y una medida de whisky. Mezclar con cuchara de bar y servir.
Ya entrado el siglo 20, en un artículo publicado en The New York Times, el 1° de enero de 1936, el cronista conocido tan solo como "el veterano (Old Timer)," en una nota refleja lo que sucedía en los años siguientes al final de la prohibición; en la misma da recetas improvisadas para cócteles, incluyendo una para el Old Fashioned: "Consideremos, por ejemplo, el cocktail Old Fashioned. Hubo un tiempo en que el barman afable y simpático, empapaba un terrón de azúcar en el amargo de angostura, lo reducía con un bloque de hielo, ni demasiado grande ni demasiado pequeño, con el tamaño ideal para colocar una pequeña cuchara de bar y entregaba el vaso al cliente junto a una buena botella de bourbon a partir del cual, dicho cliente, tenía el privilegio de hacer su propio trago… "
La modificación más común es añadir agua de soda, y decoraciones como una rodaja de naranja y/o una cereza marrasquino, aunque estas modificaciones llegaron alrededor de 1930. A finales de 1940 se popularizó el uso de otras bebidas como el gin; y en 1990, aproximadamente, se empezó a utilizar la técnica del muddling (mortero), con naranjas.
Este cóctel tuvo su fama más allá de los bares notables, los clubes de caballeros y los encuentro festivos; por ejemplo en la novela de 1960 “Rabbit, Run”, escrita por John Updike, el personaje se refiere a su trabajo diciendo que "debe ganarse la vida para comprar azúcar para (su esposa Janice) para que lo use en su podrido Old Fashioned". Por su parte, el actor Jim Backus que interpreta a un borracho en la película de Stanley Kramer “It's a Mad, Mad, Mad, Mad World” estrenada en noviembre de 1963, deja de los comandos del avión que está volando para prepararse un Old Fashioned. Taambién es el cóctel predilecto de Don Draper, el personaje principal en la serie de televisión Mad Men (AMC 2007) que se sitúa en la década de 1960, renovando el interés en este y otros cócteles clásicos en la década.
Más de 150 años de vida tiene el Old Fashioned, y con sus variaciones y su historia que se enriquece con el tiempo, tiene todo lo que debe tener un before dinner cocktail.
Como preparar el Old Fashioned
Receta IBA Official Cocktail
4.5 cl Bourbon o Rye Whyskey
2 golpes Bitter Angostura
1 terrón Azúcar
1 golpe de agua
Coloque el terrón de azúcar en el vaso old fashioned y sature con bitter angostura, añadir un chorrito de agua. Disuelva y llene el vaso con hielo y añada el whisky.
Receta de George Kappeler
En su libro 1895, las recetas se dan para whisky, brandy, ginebra de Holanda, y el Old Tom Gin. La receta del que lleva whisky especifica lo siguiente: “Disolver un pequeño terrón de azúcar con un poco de agua en un vaso de whisky; añadir dos golpes de amargo de angostura, un pequeño pedazo de hielo, un trozo de limón y la cáscara, un aparejo (2 oz fl) de whisky. Mezclar con una cuchara de bar y servir, dejando la cuchara en el vaso”.
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